Que voit-on dans les Catacombes de San Gennaro
Niveau supérieur : la Crypte des Évêques et les mosaïques
On commence par le haut. La Crypte des Évêques est la partie qui frappe le plus ceux qui arrivent sans savoir à quoi s'attendre : ce n'est pas un boyau, mais un espace large, avec des voûtes hautes et une basilique hypogée à trois nefs directement taillée dans la roche. Les mosaïques s'y trouvent, et parmi les visages, celui de San Quodvultdeus, évêque de Carthage. Les galeries sont larges parce que le tuf le permettait : c'est la raison pour laquelle cet endroit ne ressemble pas aux catacombes que vous imaginez.
Niveau inférieur : la Basilique de Sant'Agrippino
On descend au deuxième niveau et le registre change. Ici se trouve la Basilique de Sant'Agrippino, avec la cathèdre épiscopale creusée dans la roche et les fonts baptismaux : un lieu où l'on célébrait vraiment, et pas seulement où l'on enterrait. Sant'Agrippino précède San Gennaro ; le corps du saint qui a donné son nom au complexe fut apporté ici au Ve siècle, et c'est à partir de ce moment que le cimetière devient le grand sanctuaire chrétien de la ville. L'histoire complète se trouve dans histoire des catacombes.
Les fresques, et pourquoi les dates sont si éloignées
Du IIe au Xe siècle. Huit siècles de peinture sur les mêmes murs signifient des couches superposées, des mains différentes, des retouches faites à plusieurs générations d'intervalle. Ce n'est pas un cycle unitaire et le guide vous fera remarquer les différences. Si vous voulez savoir qui était la personne enterrée au centre de tout cela, j'ai écrit qui était San Gennaro.
Les photographies à l'intérieur ne sont pas autorisées : il s'agit d'un bien protégé et la règle s'applique à tous. Il est préférable de le savoir avant de descendre, afin d'éviter de discuter avec le guide. Les détails sont dans on peut prendre des photos.
Ce que l'on ne voit pas ici
Les ampoules contenant le sang ne se trouvent pas dans les catacombes : elles sont conservées dans la Cathédrale de Naples, dans la Chapelle du Trésor de San Gennaro. Ici se trouvait la tombe originelle, qui est une autre chose et, à mon avis, la plus intéressante des deux. J'en parle dans le miracle du sang.
Voir les deux niveaux avec un guide
Le parcours complet sur les deux niveaux ne se fait qu'avec la visite guidée, à départ horaire. Ci-dessous se trouvent les dates et les horaires disponibles.
Questions fréquentes
Combien de niveaux ont les Catacombes de San Gennaro ?
Deux, reliés entre eux et creusés dans le tuf. Au-dessus, la Crypte des Évêques, la basilique à trois nefs et les mosaïques ; en dessous, la Basilique de Sant'Agrippino. La visite dure environ une heure.
La tombe de San Gennaro se trouve-t-elle dans les catacombes ?
La tombe originelle était ici : le corps du saint fut apporté dans ces galeries au Ve siècle. Les ampoules contenant le sang, quant à elles, se trouvent dans la Cathédrale de Naples. J'explique la différence dans le miracle du sang.
De quelle époque datent les fresques ?
Elles couvrent une période longue, du IIe au Xe siècle, avec des couches superposées sur les mêmes murs. Le contexte historique se trouve dans l'histoire des catacombes.
Le parcours est-il fatigant ?
Peu : environ un demi-kilomètre, presque tout en terrain plat, dans des galeries larges. C'est le sous-sol napolitain le plus facile à parcourir, comme je l'explique dans quel sous-sol napolitain choisir.