Las catacumbas de San Genaro, explicadas

Crecí a pocos pasos de Via dei Vergini y durante años acompañé a visitantes arriba y abajo por el Miglio Sacro. La pregunta que más escucho no trata sobre los frescos: se refiere a cómo se entra, cuánto tiempo se permanece abajo y por qué los miércoles la verja permanece cerrada. Esta página responde a esas preguntas y a algo más.

Por qué se excavaba precisamente aquí

La colina en la base de la subida a Capodimonte está hecha de toba, una roca blanda que se corta con herramientas sencillas y que luego se sostiene sola, sin apuntalamientos. Encima ya había una zona cementerial: el barrio que hoy llamamos Rione Sanità estaba fuera de las murallas griegas y romanas, y era allí donde se enterraba. Estas dos cosas juntas explican la elección. No es casualidad que el subsuelo de esta parte de Nápoles esté perforado por todas partes: quien excavaba buscaba piedra para construcción y encontraba espacio para llenar.

Dos niveles, no uno

El complejo se desarrolla en dos niveles conectados, y esto es lo que sorprende a quien espera un pasillo estrecho. Las galerías son amplias y el recorrido es predominantemente llano, durante unos quinientos metros cubiertos. En el nivel superior se encuentran la Cripta de los Obispos, una basílica hipogea de tres naves excavada en la roca y los mosaicos, entre ellos el de San Quodvultdeus. Luego se baja al nivel inferior, donde está la Basílica de Sant'Agrippino, con la cátedra episcopal excavada en la pared y la pila bautismal: dos elementos que dejan claro que aquí no solo se venía a enterrar, sino que también se reunía. Los frescos van del siglo II al X, superpuestos en el mismo espacio. El detalle sala por sala está en qué se ve bajo tierra.

De cementerio a santuario

Hasta cierto momento, este era un cementerio cristiano como otros. Luego, en el siglo V, el cuerpo de San Genaro —obispo de Benevento, decapitado en Pozzuoli a principios del siglo IV durante las persecuciones de Diocleciano— es trasladado aquí. A partir de ese momento, el cementerio se convierte en el gran santuario cristiano de Nápoles, y alrededor de la tumba crece todo lo demás. Añado una precisión que en la taquilla sirve casi cada día: las ampollas con la sangre no están aquí, están en el Duomo, en la Capilla del Tesoro de San Genaro. Aquí estaba la tumba. Quien quiera la historia del santo la encuentra en quién era San Genaro, quien quiera la del sitio en la historia de las catacumbas.

Por qué no se entra solo

No existe una entrada libre. Se entra solo con la visita guiada, las salidas son a hora fija, la reserva es obligatoria y los miércoles el sitio está cerrado, como el 25 de diciembre. Los demás días se visita de 10:00 a 17:00, con último ingreso a las 17:00 y taquilla que abre a las 9:30. Hay que presentarse 15 minutos antes del turno reservado: el billete es válido para esa fecha y esa hora, y quien llega después de la salida no es trasladado al turno siguiente. Las visitas son en italiano e inglés, duran 45-50 minutos según GetYourGuide y alrededor de una hora según el sitio oficial. En el interior no se permiten fotografías, ya que el lugar es un bien protegido. La tarde de un miércoles es el error más común que veo cometer: gente que sube a pie desde Porta San Gennaro y encuentra la verja cerrada. Los horarios completos están en horarios y entradas.

Un billete, dos catacumbas, doce meses

Esta es la parte que casi nadie utiliza. La reserva de la visita a las Catacumbas de San Genaro incluye también la entrada a las Catacumbas de San Gaudioso, al otro lado del barrio, en Via della Sanità 123, bajo la Basílica de Santa María della Sanità, y sigue siendo válida doce meses. Vale también a la inversa: quien reserva San Gaudioso entra luego aquí. San Gaudioso es más pequeña, tiene frescos y mosaicos de los siglos V-VI y las sepulturas nobiliarias del siglo XVII con los cráneos empotrados, y quienes la visitan señalan grupos más reducidos. En la práctica: si ya has visitado una de las dos, tienes en la mano medio billete sin usar. La comparación directa está en San Gennaro o San Gaudioso.

La Paranza, y dónde terminan los ingresos

Las catacumbas son gestionadas por la cooperativa social La Paranza, nacida en el barrio; el sitio oficial es catacombedinapoli.it y no es este, que es una guía independiente. El Rione Sanità ha permanecido durante mucho tiempo aislado del resto de la ciudad y tiene una reputación difícil a sus espaldas: la reapertura de las catacumbas por parte de los jóvenes de La Paranza es el hecho que ha cambiado su economía. El Miglio Sacro, el itinerario que conecta la tumba de San Gennaro con su Tesoro atravesando el barrio, es la forma más directa de ver este efecto por encima del nivel de la calle: tres horas a pie, con las escaleras en alas de halcón de Palazzo San Felice y de Palazzo dello Spagnuolo en el camino. También es la razón más concreta para reservar la visita guiada en lugar de saltársela: el billete se queda en el barrio. Si tienes tiempo, mira el Miglio Sacro; si quieres entender antes dónde estás pisando, el Rione Sanità.

Reservar la visita

Los turnos son limitados y los fines de semana se agotan con algunos días de antelación. Si ya has decidido la fecha, conviene reservarla ahora: la cancelación sigue siendo gratuita hasta veinticuatro horas antes. Si aún estás decidiendo qué subsuelo ver, empieza por qué catacumbas visitar en Nápoles o por la comparación entre las diferentes Nápoles subterráneas.

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