La historia de las Catacumbas de San Genaro
Por qué se excavaba precisamente aquí
La toba amarilla de Capodimonte se corta bien y aguanta. Es la razón por la que estas galerías son anchas y altas en lugar de estrechas: quien excavaba podía permitírselo. La zona estaba fuera de las murallas, como se usaba para las áreas cementeriales griegas y romanas, y es la misma razón por la que el barrio de abajo nació como terreno de sepulturas antes que de casas. El resto de la historia del barrio está en el Rione Sanità.
Dos niveles, dos momentos
El complejo se desarrolla en dos plantas conectadas. Arriba, la Cripta de los Obispos y la basílica hipogea de tres naves, con los mosaicos, entre ellos el que representa a San Quodvultdeus. Abajo, la Basílica de Sant'Agrippino, con la cátedra episcopal excavada directamente en la roca y la pila bautismal: señales de un lugar donde se celebraba, no solo donde se enterraba. El recorrido con los nombres en su lugar lo escribí en qué se ve bajo tierra.
El siglo V, cuando todo cambia
El cuerpo de San Gennaro, obispo de Benevento martirizado a principios del siglo IV, es trasladado a estas galerías en el siglo V. A partir de entonces, ya no se trata de un cementerio más: se convierte en el santuario cristiano de Nápoles, el destino hacia el que la ciudad asciende. Es también el momento en que el complejo toma el nombre que aún lleva. Del santo escribí aparte, en quién era San Genaro.
Ocho siglos de paredes pintadas
Los frescos abarcan desde el siglo II al X, lo que significa que en las mismas superficies trabajaron manos separadas por generaciones. No hay un proyecto único: hay capas, reconsideraciones y superposiciones. Es la parte que un guía preparado hace comprensible y que por sí solo no se entendería, y es uno de los motivos por los que aquí se entra solo con guía.
La tumba de San Gennaro estaba aquí; las ampollas con la sangre, en cambio, están en el Duomo, en la Capilla del Tesoro. Son dos lugares distintos y la confusión es cotidiana: hablo de ello en el milagro de la sangre.
La reapertura y la cooperativa
Durante mucho tiempo, estas galerías estuvieron cerradas y el barrio de arriba y abajo permaneció aislado del resto de la ciudad. Quienes las pusieron de nuevo en funcionamiento fueron los jóvenes de la cooperativa social La Paranza, nacida en la Sanità: desde entonces, la visita guiada es el motor económico del barrio, no un servicio externo impuesto desde arriba. Es la razón más concreta que conozco para reservar la visita en lugar de mirar las fotografías: la entrada se queda en el barrio.
Ver las dos basílicas hipogeas
El relato histórico es la mejor parte de la visita, y lo hace el guía en el lugar. Aquí abajo encontráis las salidas disponibles.
Preguntas frecuentes
¿De qué época son las Catacumbas de San Genaro?
Los frescos abarcan un período que va del siglo II al X; el complejo se convierte en el santuario cristiano de la ciudad en el siglo V, cuando se traslada aquí el cuerpo del santo. El recorrido subterráneo se describe en qué se ve.
¿Por qué son tan amplias en comparación con otras catacumbas?
Porque están excavadas en la toba de Capodimonte, que resiste bien: se podían obtener galerías amplias e incluso dos basílicas hipogeas. También es el motivo por el que el recorrido es casi todo en plano, como se ve en qué se ve bajo tierra.
¿Quién gestiona hoy las catacumbas?
La cooperativa social La Paranza, nacida en el Rione Sanità. El vínculo entre la visita y el barrio lo cuento en el Rione Sanità.
¿Se pueden visitar sin guía para leer con calma?
No: la entrada es solo con visita guiada, en salidas por horarios y con reserva. Los horarios y las normas no prevén el acceso libre.